Nueva investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza analizado cerca de 9.000 zonas urbanas en todo el mundo, involucrando aprox. 3.6 mil millones de personasy destacó un hecho sorprendente: la cubierta arbórea presente en las ciudades ya es capaz de reducir el efecto «isla de calor urbana» hasta en un 50%.
El fenómeno de isla de calor urbana indica el aumento de las temperaturas en las ciudades respecto a las zonas rurales, con diferencias que fluctúan en promedio entre 1 y 3ºCpero que en algunos casos pueden alcanzar hasta 7°C. Las causas están ligadas principalmente al uso masivo de materiales como hormigón, asfalto y ladrilloque absorben calor durante el día y lo liberan lentamente.
Cómo los árboles refrescan las ciudades y por qué marcan la diferencia
Según los estudiosos, los árboles actúan mediante dos mecanismos fundamentales. El primero es elsombreadoque evita que la radiación solar incida directamente en las superficies artificiales. El segundo es el transpiraciónun proceso natural mediante el cual las plantas liberan vapor de agua, lo que ayuda a reducir la temperatura del aire circundante.
El efecto global es más significativo de lo que se pensaba anteriormente: la vegetación urbana actual ya logra Compensar entre el 41% y el 49% del calor potencial. que se acumularía en ausencia de vegetación. En algunas ciudades, esto se traduce en una reducción percibida de al menos 0,5ºCun valor significativo especialmente durante las olas de calor.
Desigualdades ambientales y diferencias entre barrios
El estudio también destaca un aspecto social importante: la distribución del verde urbano no es uniforme. En los contextos más pobres, la presencia de árboles es en promedio menor que en los barrios ricos. En Estados Unidos, por ejemplo, las comunidades de bajos ingresos experimentan aprox. 15% menos de cobertura arbórea y temperaturas superiores a aprox. 1,5ºC. Esta disparidad deja claro cómo El verde urbano también es una cuestión de justicia climática.así como ambiental.
Lo verde por sí solo no es suficiente: una estrategia más amplia
Los expertos señalan que, si bien aumentar la cobertura arbórea es esencial, no puede ser la única solución. Incluso en escenarios optimistas, con un crecimiento verde global de 18% a 33%el beneficio estimado cubriría sólo una parte del calentamiento futuro. Para abordar el desafío del clima urbano será necesario integrar el verde con otras estrategias, como el uso de materiales de construcción reflectantesel diseño de ciudades más ventiladas y la transformación de espacios no utilizados en nuevas zonas verdes urbanas.