Un pequeño arbusto con dimensiones modestas, pero con una historia extraordinaria detrás de él: es el enebro común (Juniperus communis) Descubierto en Finlandia, que con sus 1.647 años de edad se afirma como la madera más antigua del continente europeo. El descubrimiento, el resultado del trabajo de un equipo internacional coordinado por la Universidad de Padua, redefine el conocimiento sobre la longevidad de las especies de plantas Y abre nuevas perspectivas en el estudio del cambio climático.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista científica Ecologíaha demostrado que este arbusto, a pesar de su altura de solo 10 centímetros, ha superado más siglos los árboles más antiguos reconocidos en Europa. Un hecho sorprendente, que desafía la idea común según la que es la longevidad de la planta prerrogativa exclusiva de árboles monumentales.
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Angela Luisa preinInvestigador de la Universidad de Padua y Co -Autor del estudio, explicó el contexto del descubrimiento: «Estudiamos los anillos leñosos de los cuales extraemos información valiosa sobre el cambio climático y el desarrollo de la vegetación. Sin embargo, cuando vas al extremo norte, Los árboles dan paso a plantas más pequeñas. Por lo tanto, la necesidad de prestar atención a una especie muy común y de vida larga, pero capaz de producir anillos como árboles: Juniper fue perfecto para nuestros estudiosy entonces comenzamos los análisis ».
Enebro común, conocido principalmente como especias e ingredientes esenciales para la producción de ginebra, Por lo tanto, demuestra ser una muestra de resiliencia y adaptabilidad.. De hecho, esta coniferra está presente en hábitats extremadamente diversificados, desde dunas arenosas hasta glaciares, lo que demuestra una extraordinaria capacidad de supervivencia en condiciones climáticas extremas.
Es la especie de coníferas más ampliamente distribuida en el mundo, lee el estudio, con un rango de circuito que se extiende mucho más allá del club polar en Alaska, Escandinavia y Siberia a las montañas Himalaya y Atlas en el norte de África.
Pero, ¿cómo condujo con precisión la edad de este espécimen? El método utilizado por el equipo de investigación es la derocronologíaUna técnica que analiza la sucesión de los anillos anuales de crecimiento de madera. «Medir cada anillo individual con precisión y comparar las medidas con las realizadas en otras personas recolectadas en la misma área nos ha permitido obtener un cierto valor, mucho más preciso que los proporcionados por el método de carbono más conocido 14«, explica Raffaella Dibonaotro co -autor del estudio.
El descubrimiento de este antiguo enebro no solo tiene valor académico, sino también También representa una ventana importante en el pasado climático de la tierra. Los anillos de crecimiento de estos arbustos milenarios contienen datos preciosos sobre las condiciones ambientales de las épocas pasadas, ofreciendo un archivo natural invaluable para comprender la evolución del clima y la respuesta de la vegetación al cambio climático.
Como señala Marco CarrerProfesor de la Universidad de Padua y Coordinador del Estudio: «De hoy, A esta primacía también se agrega que es el arbusto más antiguo del mundo «. Un reconocimiento que cambia la atención de los científicos no solo en árboles monumentales, sino también en plantas menos llamativas pero igualmente extraordinarias.
La tundra ártica y subartica, donde se encontró enebro, Es un entorno frágil y que cambia rápidamente. El calentamiento global ya está alterando estos biomas, favoreciendo la expansión de algunas especies en detrimento de otras. La presencia de tales plantas antiguas atestigua la importancia de preservar estos hábitats, que mantienen indicadores preciosos de la historia climática del planeta.
Este descubrimiento abre nuevos escenarios en la investigación científica y fortalece la urgencia de proteger los ecosistemas extremos, a menudo descuidados en comparación con los más conocidos. El pequeño enebro finlandés, con su extraordinaria longevidad, es mucho más que un arbusto simple: Es un centinela de la época, un testigo silencioso de siglos de historia ambiental.