El Pacífico tropical se está calentando rápidamente y los científicos ya no tienen dudas: El Niño ha vuelto. Y podría convertirse en uno de los más intensos jamás observados. Así lo confirman las últimas actualizaciones del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), que muestran una anomalía cada vez más marcada en las temperaturas de la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial.
Según los científicos del clima, el año 2026 podría evolucionar hacia un verdadero «súper El Niño», un escenario capaz de alterar el clima global, amplificar los fenómenos extremos y hacer subir aún más las temperaturas mundiales.
La imagen surge cuando el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) certifica que Abril de 2026 fue el tercer abril más cálido registrado a nivel mundialcon una temperatura media de 14,89°C, equivalente a +1,43°C en comparación con los niveles preindustriales.
El “súper El Niño”
Climatólogos y meteorólogos siguen desde hace meses la evolución del fenómeno. Ya a principios de abril, los análisis del ECMWF, en línea con los de la NOAA y el IRI de la Universidad de Columbia, indicaban una probabilidad muy alta del desarrollo de El Niño. Ahora las últimas actualizaciones refuerzan aún más la señal: el acontecimiento se considera prácticamente seguro y podría adquirir dimensiones históricas.
Así lo explica Luca Lombroso, meteorólogo de Meteored Italia, que describe el funcionamiento del seguimiento del ECMWF a través del producto “Niño 3.4 SST Anomaly”, basado en datos ERA5 relacionados con la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico tropical.
El sistema utiliza un gráfico de «penacho», es decir, un conjunto de simulaciones de conjuntos: cada línea representa una posible evolución en las áreas clave del Pacífico llamadas Niño 1+2, 3, 3.4 y 4. Cuando las líneas permanecen cercanas entre sí, significa que los modelos muestran una alta concordancia y, por lo tanto, una mayor confiabilidad en el pronóstico.
El umbral oficial para declarar El Niño se supera cuando la anomalía de la temperatura del mar en la zona de Niño 3,4 supera establemente +0,5°C en comparación con la norma climatológica. Entre +0,5 y +1°C hablamos de un evento débil. Pero esta vez las cifras son mucho mayores. Según la actualización del ECMWF, el umbral se superará de forma estable entre mayo y juniocon persistencia de al menos tres meses. Por tanto, el inicio oficial del evento podría declararse ya en junio o julio.
Las simulaciones posteriores indican una aceleración impresionante: entre julio y agosto las anomalías podrían alcanzar +1,5/+2°C, mientras que entre septiembre y noviembre muchos escenarios muestran valores entre +2,5 y +3°C, con picos de hasta +4°C. Valores excepcionales, incluso superiores a los grandes El Niño de 1984, 1997 y 2015.
Para los expertos hablamos de «súper El Niño» cuando elLa anomalía de la temperatura del mar supera los +2°C. durante al menos tres meses consecutivos.
Abril de 2026 entre los más calurosos de la historia
La nueva advertencia llega cuando los océanos ya están mostrando señales fuera de escala. Según el boletín climático de Copernicus, en abril de 2026 la temperatura media de la superficie del mar en los océanos extrapolares alcanzó los 21°C, el segundo valor más alto jamás registrado para ese mes.
Las temperaturas marinas han alcanzado niveles récord en una amplia franja desde el Pacífico ecuatorial central hasta las costas occidentales de Estados Unidos y México, en presencia de fuertes olas de calor marinas.
Los datos se consideran particularmente importantes porque el calentamiento de los océanos representa el «motor» de El Niño: cuanto más calor acumula el Pacífico tropical, más tiende el fenómeno a fortalecerse e influir en la circulación atmosférica global.
En Europa el mes fue el décimo abril más cálido registrado, pero con contrastes muy marcados: temperaturas muy por encima del promedio en España y el suroeste de Europa, mientras que Europa oriental experimentó condiciones más frías de lo normal.
¿Y en Italia?
En cuanto a Europa e Italia, los efectos directos de El Niño siguen siendo más difíciles de predecir.
El llamado «teleconexiones«, es decir, las conexiones atmosféricas entre el Pacífico y la zona euromediterránea, son de hecho muy complejas. Según los expertos, no se esperan efectos directos inmediatos en el verano de 2026, pero el fenómeno aún podría influir en el comportamiento de los anticiclones africanos y de las Azores, acentuando las anomalías térmicas.
En cualquier caso, las últimas proyecciones estacionales del ECMWF ya indican un verano probablemente más cálido que el promediocon anomalías térmicas entre +1 y +2°C y las consecuencias más importantes podrían surgir entre otoño e invierno, especialmente si el fenómeno realmente evolucionara hacia un súper Niño. En ese caso podrían producirse fuertes ondulaciones en la corriente en chorro, bloqueos atmosféricos persistentes y fases de precipitaciones intensas que se alternan con largos períodos secos.
En definitiva, escenarios todos ellos que los científicos observan con cada vez más atención, porque podrían traducirse en recientes fenómenos meteorológicos sin precedentes a escala global y europea.