Ya hemos visto que los precios de las frutas y hortalizas han vuelto a subir, impulsados por el elevado coste del combustible que está pesando sobre toda la cadena de suministro agrícola y logística. Los huevos también se han convertido casi en un bien de lujo en medio de la gripe aviar y los crecientes costos de energía, y ni siquiera el agua mineral embotellada puede salvarse.
Lo que da la alarma sobre este último producto es el codaconesla Coordinación de asociaciones en defensa de los consumidores, que informa haber recogido algunas comunicaciones formales enviadas por productores de plástico a sus clientes industriales, incluidas empresas que producen botellas, tapas, etiquetas y películas plásticas. Según la asociación, el panorama que surge pone de relieve probables aumentos de costes a lo largo de la cadena de suministro.
Lo que está sucediendo
Las tensiones geopolíticas han elevado los costos de la energía. y encareció el transporte marítimo, con repercusiones directas en el precio de los materiales plásticos. Y el plástico sigue siendo hoy –desafortunadamente– el corazón de la cadena de suministro de bebidas envasadas.
Lo que hizo sospechar a Codacons, sin embargo, fue un detalle preciso: todos estos operadores enviaron cada vez más comunicaciones en el mismo período, con motivaciones casi idénticas y una estructura argumentativa, como la define la asociación, «sorprendentemente uniforme». En algunos casos incluso aparece una entrada especial llamada “Recargo médico de guerra«, aplicado con efecto inmediato. En otros, se prevé la suspensión de los suministros o la no entrega de los bienes en caso de no aceptación de las nuevas condiciones.
¿Cuánto nos costará el agua embotellada?
Una botella de 1,5 litros pronto podría costar entre 5 y 6 céntimos más. ¿Pequeño? Quizás, pero multiplicado por el consumo de toda Italia se traduce en un golpe de 606 millones de euros al año. Codacons estima un aumento de los precios del +20% para el agua mineral y del +10% para otras bebidas no alcohólicas.
Todo esto ocurre cerca de la temporada de verano, cuando el consumo de agua embotellada aumenta significativamente. Y si las negociaciones entre productores y embotelladores de plástico fracasaran, el riesgo que señala Codacons es el de posibles dificultades de suministro en los meses más cálidos, con posibles repercusiones en la disponibilidad del producto.
¿Especulación o no?
Codacons no niega que la crisis internacional tenga efectos reales en los costes. Pero la pregunta que hace a la Agencia Antimonopolio, a la que ya ha enviado una denuncia formalEs simple: ¿por qué diferentes operadores subieron los precios todos juntos al mismo tiempo? Los aumentos vinculados a una crisis geopolítica nunca funcionan de forma tan automática y coordinada. Cuando lo hacen, lo correcto es que alguien vaya y compruebe.
No hay duda de que el conflicto en Oriente Medio ha provocado tensiones en los mercados energético y logístico, con repercusiones inevitables en los costes de producción y de transporte – explica Codacons – Sin embargo, estos impactos son por naturaleza progresivos, diferenciados y no distribuidos uniformemente a lo largo de toda la cadena de suministro. De ello se deduce que la repercusión inmediata, generalizada y estandarizada de los incrementos a los clientes finales parece difícil de justificar en términos de proporcionalidad y causalidad.
Luego hay un detalle que agrava aún más la cuestión: estos aumentos no vienen como una propuesta sobre nuevos contratos, sino se imponen a los acuerdos ya firmados y en curso. No se trata de una renegociación transparente, sino de una modificación unilateral de las condiciones, a menudo acompañada, más o menos explícitamente, de la amenaza de no entregar la mercancía si la otra parte no acepta.
Finalmente, hay un hilo conductor que recorre toda esta historia y que vale la pena mencionar: estamos hablando del plástico desechable, un material que por definición depende del petróleo y sus rutas comerciales. Cada vez que el mundo entra en fibrilación, la cadena se atasca y siempre son los consumidores los que pagan.
Las botellas de agua, los dispensadores públicos de agua y los materiales alternativos no sólo son opciones más sostenibles. En un contexto como éste, también son una forma de evitar que cada vez nos veamos rehenes de los mercados internacionales.