Los amantes de la naturaleza que viven a orillas del lago de Chapala están de enhorabuena. Todo lo que tienen que hacer es salir por la puerta y empezar a caminar cuesta arriba. En cuestión de minutos, entrarán en una red de alrededor de 100 kilómetros (62 millas) de senderos que conducen a crestas y picos pintorescos. ¡Realmente viven en un paraíso para los excursionistas!
Para una introducción a estos senderos, recomiendo conectarse con alguno de los grupos de senderismo ya establecidos en la zona. Puede encontrarlos fácilmente comunicándose con la Sociedad del Lago Chapala.
La Ruta Caracol: ¿De África a Canadá?
Una de las caminatas más fascinantes junto al lago es hacia La Mesa del Ocote, la Mesa del Viejo Pino. El sendero que conduce a él se llama Sendero El Caracol, porque incluye un tramo de curvas estrechas y continuas que imitan la espiral del caparazón de un caracol, lo que resulta en un aumento de altitud de 625 metros (2050 pies).
El inicio del sendero se ubica a 3.3 kilómetros (2 millas) al norte del campus Chapala del Tecnológico Superior de Jalisco.
La caminata comienza en una especie de jungla que prácticamente se traga el angosto camino que estás siguiendo. Por todos lados se oye el canto de los pájaros mientras se pasa junto a salvias silvestres y helechos culantrillo. Los árboles de arriba están llenos de líquenes y las rocas de abajo están cubiertas de musgo de color verde brillante.
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‘Cuidado, hombre, todavía estás en México’
Después de 3 kilómetros (1,8 millas), comienzan las curvas del Caracol y la selva lentamente da paso a afloramientos rocosos, que luego, sorprendentemente, se transforman en un bosque de esbeltos y rectos robles. Debajo de ellos hay una alfombra aparentemente interminable de hojas doradas, sobre la cual no crece ningún matorral. Nunca había visto bosques como este en ningún otro lugar de México: estás en un bosque, pero puedes ver siempre en cualquier dirección. Es como si salieras de África directamente a Canadá y luego, cuando estás bien y confundido, llegas a la cima de una cresta y aquí tienes un agave enorme de 2 metros (6,5 pies) de altura, que dice: “Cuidado, hombretodavía estás en México”.
Finalmente se llega a El Picacho, el pico, a 2.447 metros de altitud, donde hay una antena. Desde aquí se tiene lo que algunos consideran la mejor vista del lago de Chapala y los pueblos a lo largo de su costa norte.
Podría llevarte tan solo 90 minutos llegar a la cima, pero este período de tiempo puede ampliarse fácilmente a cuatro horas si te detienes a tomar fotografías.
El Terreno Ceremonial Indígena vía El Tepalo
Esta caminata de 5 kilómetros (3 millas) comienza en el extremo norte de la calle Hermenegildo Galeana en Ajijic y se dirige a una supuesta cascada llamada El Tepalo, donde sigo esperando ver agua algún día.
A lo largo de este sendero se encontrará con “árboles turísticos” (Bursera simaruba), que aparecen rojos y descascarados como muchos turistas. Estos son comúnmente llamados papelillos en español, llamado así por su corteza lisa, fina, parecida al papel, que se desprende en pequeñas tiras rizadas.
Aquí también se puede ver un árbol de amate (higo estrangulador) sentado sobre una gran roca. Los amates suelen comenzar como pequeñas semillas depositadas en la rama de un árbol. Sorprendentemente, son capaces de enviar una raíz delgada hasta el suelo. Lentamente, crecen alrededor de su huésped y finalmente lo estrangulan.
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Una vez que esté encima de la cascada, observe la gran vista del lago debajo de usted. Y, por cierto, que no te sorprenda si acabas compartiendo uno de estos senderos con un rebaño de vacas.
La Danza del Sol
Luego se cruza un collado conocido localmente como El Pandito.
Y, a sólo 1,3 kilómetros (0,8 millas) al oeste de El Tepalo, mientras el ruiseñor azul vuela, llegas a Danza del Sol. En un momento estás en un sendero estrecho bajo un dosel de enredaderas y, de repente, te encuentras en una pradera amplia, plana y cubierta de hierba que te deja sin aliento. En el medio, hay un árbol solitario adornado con largas tiras de tela rojas, blancas, azules, verdes y amarillas. El árbol está rodeado por un círculo muy grande de piedras, y cerca hay dos edificios.ngs eso sirven para albergar y alimentar a los muchos pueblos indígenas que vienen aquí desde todas partes. Justo fuera del círculo hay dos estructuras en forma de iglú hechas de ramas delgadas. Con ayuda de mantas, estas se transforman en temazcaleso cabañas para sudar.
Aquí, durante muchos años, los grupos indígenas se reunían para un ritual penetrante conocido como La Danza del Sol, inmortalizado en la película de 1970 “Un hombre llamado caballo”.
Desde el Recinto Ceremonial se tiene una gran vista del lago, y luego un sendero corto y empinado lo lleva de regreso a Ajijic.
Guía de senderos en inglés.
25 grandes caminatas como estas se describen en la guía de senderos de 140 páginas publicada en 2021 por Senderos de México en versión en español e inglés. La guía tiene 100 fotografías en color, así como 26 mapas con curvas de nivel, estimaciones del tiempo de caminata y niveles de dificultad.
Puente colgante y musgo español
¿Tienes curiosidad por saber qué hay al sur del lago de Chapala? ¿Qué tal un puente colgante de 350 metros de largo (1150 pies de largo) sobre un profundo desfiladero, o un río lleno de cipreses de Moctezuma adornados con más musgo español que un pantano de Luisiana? Encontrará estos y 98 sitios más cercanos para practicar senderismo y acampar en los libros “Al aire libre en el Occidente de México”, agotados pero aún disponibles en formato digital. ¡Felices senderos!
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