Hay quienes miran el mar desde la orilla. Y que, por otro lado, se lanza cada día para intentar salvarlo. eso es lo que hace Mwanasha Mbwanaconservacionista keniano conocido por todos como Mamá Matumbawe o Mamá Coralesla “Madre de los Corales”.
Un dulce nombre que cuenta mejor que otra cosa el profundo vínculo que une a esta mujer con los arrecifes de coral, uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad del planeta y, al mismo tiempo, uno de los más frágiles.
Solo ella, todos los días, con su equipo de mujeres, las «mamás”, se sumerge en las aguas del Océano Índico para reconstruir lo que el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca han destruido lentamente.
De maestra a “Madre de los Corales”
Mwanasha creció en Shanga Rubu, una pequeña isla frente a la costa de Kenia, en el archipiélago de Lamu. Cuando era niña el mar era su mundo. Los arrecifes de coral, con sus colores brillantes y su extraordinaria variedad de peces, eran un universo vivo y palpitante, capaz de despertar asombro cada vez que uno se sumergía en sus aguas.
Sin embargo, con el paso de los años, ese escenario empezó a cambiar: los corales perdieron color, muchas especies marinas disminuyeron y porciones enteras del arrecife comenzaron a morir. El calentamiento de los océanos, los episodios cada vez más frecuentes de blanqueamiento de los corales, la contaminación y la explotación excesiva de los recursos marinos han transformado profundamente un ecosistema del que depende la supervivencia de millones de personas. Para Mwanasha, presenciar ese declive no era una opción.
Mwanasha, que ahora tiene cuarenta años y madre de seis hijos, enseña en preescolar, pero también dedica gran parte de su vida a la conservación marina.
Gracias al apoyo de Fideicomiso de los pastizales del norte (NRT) y socios como La conservación de la naturaleza, Servicio de Vida Silvestre de Kenia, Servicio de Pesca de Kenia, Fauna y Flora y el gobierno del condado de Lamu, ha adquirido experiencia especializada en la restauración de arrecifes de coral.
Desde entonces se ha convertido en la cara del proyecto. restauración artificial de corales en el Conservación de la comunidad marina de Patedonde coordina un equipo formado por 40 restauradores de coral.
@NRT Kenia
Cómo reconstruir un arrecife de coral
Su trabajo es tan delicado como fascinante. Después de controlar el estado del fondo marino, los buzos instalan estructuras artificiales en las que se fijan pequeños fragmentos de coral aún vivo. Con el tiempo, estos fragmentos crecen, colonizan las estructuras y dan lugar a nuevas porciones de arrecife de coral, creando una vez más hábitats esenciales para peces, crustáceos y muchas otras especies marinas.
Además del buceo, Mwanasha organiza encuentros con pescadores, familias y escuelas para explicar lo preciosos que son los corales y por qué protegerlos significa también defender el futuro de las comunidades costeras.
Nunca imaginé que me dedicaría a la restauración de corales. Pero ver crecer un coral que ayudé a construir me da la motivación para hacer más y más, dice.
Cuando hablamos de arrecifes de coral muchas veces pensamos sólo en peces tropicales o en fondos marinos espectaculares, pero en realidad estos ecosistemas también juegan un papel fundamental para el ser humano. Albergan aproximadamente una cuarta parte de las especies marinas conocidas, protegen las costas de la erosión y la fuerza de las olas, apoyan la pesca artesanal y proporcionan ingresos y seguridad alimentaria a millones de personas en todo el mundo.
Para las comunidades Lamu, su supervivencia está estrechamente ligada a la salud del mar.
Nuestro trabajo produce efectos que van mucho más allá de la recuperación de corales – explica Mwanasha. Promueve la repoblación de especies marinas, protege las costas de la erosión y crea medios de vida más seguros para los pescadores.
Su historia también está cambiando el papel de las mujeres en la conservación marina. En un contexto en el que la pesca y la gestión del mar siempre han sido consideradas actividades masculinas, Mwanasha se ha convertido en un punto de referencia para muchas niñas y niños que hoy miran al mar no sólo como una fuente de sustento, sino también como un patrimonio a salvaguardar.
A pesar de las dificultades, los episodios de blanqueamiento de los corales y los desafíos que impone el cambio climático, sigue buceando cada día con la misma determinación, porque sabe que salvar un arrecife de coral significa mucho más que restaurar un fondo marino.
Significa restaurar la vida en el mar, proteger la biodiversidad, fortalecer la resiliencia de las comunidades costeras y dejar a las generaciones futuras un océano aún capaz de maravillarse. Y, inmersión tras inmersión, Mwanasha sigue bailando con el océanolo que demuestra que incluso un solo gesto puede contribuir a cambiar el destino de todo un ecosistema.