Mientras Albania se centra cada vez más en el turismo de lujo como motor económico, crecen las protestas contra uno de los proyectos más controvertidos de los últimos años: el maxi resort vinculado a Jared Kushnerempresario estadounidense y yerno del presidente estadounidense Donald Triunfoprevisto en el área protegida de Vjosa-Narta y en la isla de Sazan.
Un caso que, en medio de acusaciones de devastación medioambiental, cambios legislativos impugnados, protestas reprimidas y una investigación abierta por la fiscalía anticorrupción de Albania, está adquiriendo importancia internacional, ya que afecta a una de las zonas naturales más preciosas de los Balcanes y se produce en el momento en que Albania continúa su camino hacia la Unión Europea.
Según las organizaciones ecologistas, desde finales de abril, vehículos pesados circulan en el área protegida de Pishë Poro-Narta, parte del paisaje protegido de Vjosa-Narta, una de las zonas costeras más importantes de Europa desde el punto de vista ecológico. Aquí encuentran refugio más allá 70 especies amenazadas y más de 200 especies de avesincluidos los flamencos y el pelícano rizado. La zona también se encuentra a lo largo de la llamada «Ruta migratoria del Adriático”, una de las principales rutas migratorias que conectan África con Europa.
Las aguas circundantes también albergan una de las últimas poblaciones mediterráneas de foca monje, entre las mamíferos áreas marinas más amenazadas del mundo e importantes sitios de anidación de la tortuga marina Caretta caretta.
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Según la asociación ecologista albanesa PPNEA, socia local de BirdLife International, lo que está sucediendo representa «El peor episodio de destrucción jamás registrado en un área protegida de Albania“Las denuncias hablan de intervenciones realizadas sin autorizaciones completas, sin un estudio de impacto ambiental definitivo e incluso antes de la aprobación definitiva del proyecto turístico.
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Los daños ya documentados incluyen la deposición de grava sobre antiguas dunas de arena protegidas por la legislación albanesa y la obstrucción de uno de los dos canales naturales que conectan la laguna de Narta con el mar Adriático. Lo que significa que bloquear el intercambio natural de agua corre el riesgo de comprometer toda la cadena alimentaria del ecosistema lagunar, con consecuencias para los peces, las aves y la biodiversidad local. Algunos de los daños causados pueden tardar cientos de años en repararse.
La investigación de la fiscalía anticorrupción
Para complicar aún más la cuestión, la intervención de Spak, la fiscalía especial anticorrupción de Albania, confirmó la apertura de una investigación sobre los cambios introducidos en 2024 en la legislación sobre áreas protegidas y derechos de propiedad de la tierra. Precisamente estos cambios habrían allanado el camino para el desarrollo turístico en zonas que hasta hace poco disfrutaban de una protección mucho más estricta.
La investigación pretende arrojar luz sobre la legitimidad de las decisiones que permitieron sacar adelante el proyecto inmobiliario.
Las protestas y el alambre de púas en la playa
La tensión estalló a finales de mayo cuando se instalaron altas vallas rematadas con alambre de púas en la zona de Zvernec, impidiendo a residentes y turistas el libre acceso a la playa. Las imágenes de las barreras alimentaron la ira de la población local y de las organizaciones ecologistas, que organizaron manifestaciones tanto en el lugar como en la capital, Tirana.
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Los ecologistas también denuncian episodios de represión contra manifestantes y piden garantías sobre el derecho a protestar pacíficamente.
Mientras tanto, el primer ministro albanés, Edi Rama, negó que el proyecto se refiera a una reserva natural protegida y declaró que la propuesta final aún no se ha presentado formalmente. Además, afirmó que aún no se ha concluido el estudio de impacto ambiental y rechazó las acusaciones de violaciones ambientales.
BirdLifeEuropa pidió a la Comisión Europea que intervenga, subrayando cómo la destrucción de hábitats protegidos, la represión de protestas pacíficas y la difusión de información cuestionada en el Parlamento son incompatibles con los estándares exigidos a un país candidato a ser miembro.
El caso es que el caso Vjosa-Narta representa hoy mucho más que una polémica local: es el símbolo del choque entre la protección de la biodiversidad y el desarrollo turístico intensivo, un desafío que afecta cada vez a más territorios del Mediterráneo.