Hay un hilo invisible que conecta la selva amazónica con los escaparates de joyerías, bóvedas de bancos y mercados financieros de todo el mundo. Es un hilo de oro. Y según Greenpeace, con demasiada frecuencia está contaminado por la deforestación, las violaciones de derechos humanos y la destrucción de territorios indígenas.
En el nuevo informe Lavado de oro en la Amazonía: anatomía de un fraudeGreenpeace Brasil denuncia cómo la minería ilegal de oro continúa avanzando en la mayor selva tropical del planeta, favorecida por fallas regulatorias y un sistema de control incapaz de garantizar una trazabilidad real del metal precioso.
En definitiva, detrás de joyas, lingotes e inversiones se podría esconder una cadena de suministro opaca que parte de la devastación del Amazonas.
el informe
Entre 2023 y 2025, más de 5 mil hectáreas de bosque fueron destruidas por actividades mineras dentro de territorios indígenas. Para septiembre de 2025, la minería ilegal ya había afectado casi 100 mil hectáreas de áreas protegidas.
Y es un fenómeno que no concierne sólo a la pérdida de árboles o hábitats naturales: cuando la actividad minera penetra en tierras indígenas trae consigo carreteras, campamentos ilegales, contaminación, conflictos sociales y un creciente clima de violencia que afecta especialmente a las comunidades más vulnerables.
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Según Greenpeace, el problema también surge de la llamada Permisos de Lavra Garimpeiraes decir, autorizaciones creadas para regular la minería artesanal. En muchos casos, sin embargo, estos permisos se utilizarían como cobertura para colocar en el mercado oro procedente de zonas donde la minería está prohibida.
El resultado es que el metal extraído ilegalmente puede “limpiarse” e incorporarse a las cadenas comerciales globales a través de refinerías, intermediarios y centros comerciales internacionales. Una vez que ingresa al sistema, reconstruir su origen se vuelve extremadamente difícil. De este modo, el oro también puede llegar a países europeos como Italia, Suiza, Francia y Alemania, además de Canadá y los Emiratos Árabes Unidos.
Las “minas fantasma”
La investigación de Greenpeace revela también la existencia de centenares de las llamadas «minas fantasma», verdaderas concesiones mineras formalmente activas pero que, según datos satelitales y controles de campo, no presentan actividades compatibles con lo declarado. En la práctica, existirían sólo en el papel, actuando como cobertura legal para el oro extraído en otros lugares.
Según el informe, el 94% de los procesos mineros analizados entre 2018 y 2026 entrarían en esta categoría o serían incompatibles con el régimen de la minería artesanal.
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Poblaciones indígenas
Las consecuencias, huelga decirlo, no son sólo medioambientales. De 1985 a 2022, la minería ilegal de oro en Brasil aumentó un 1.100% y el 91% de las actividades se concentran en la Amazonía. Las poblaciones indígenas suelen pagar el precio más alto, al ver comprometidos sus territorios, fuentes de agua, seguridad alimentaria y salud.
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Particularmente grave es el problema de contaminación por mercuriosustancia utilizada para separar el oro de los sedimentos. Un estudio de la Fundação Oswaldo Cruz realizado en tierras del pueblo Mundurukú encontró que la El 98,5% de las mujeres embarazadas analizadas tenían niveles de mercurio superiores a los umbrales considerados seguros. Un hecho que preocupa no sólo por la salud de las madres, sino también por la de los niños y las generaciones futuras.
Según Greenpeace, la reciente decisión del Tribunal Supremo de Brasil de declarar inconstitucional la presunción de buena fe en la compra de oro representa un importante paso adelante. Pero, sin un sistema de trazabilidad eficaz y controles independientes a lo largo de toda la cadena de suministro, el riesgo es que el oro ilegal siga llegando a los mercados internacionales.
Para la asociación ambientalista, no basta con intervenir en Brasil. Los países importadores y la Unión Europea también deberían reforzar las normas sobre el origen del metal precioso, evitando que productos vinculados a la destrucción del Amazonas se comercialicen como sostenibles o sin impactos ambientales.
AQUÍ puedes encontrar el informe completo.