Hay territorios que un día descubren que tienen algo bajo sus pies que el mundo quiere. Petróleo, gas, cobre, litio, níquel, cobalto. A partir de ese momento siempre llegan las mismas palabras: oportunidad, desarrollo, empleo, crecimiento. Luego pasan los años y en muchos casos nos quedamos con una economía más ajustada, un Estado más débil, servicios que luchan y una dependencia que se pega a nosotros. Allá maldición de los recursos comienza aquí: en la brecha entre el valor que sale del underground y el que logra permanecer en los territorios.
El nuevo estudio publicado el PNAS Intenta poner orden dentro de este mecanismo. El modelo construido por los investigadores aúna economía, sociología y desarrollo y muestra dos posibles destinos para Regiones ricas en materias primas: por un lado una trayectoria con Baja diversificación económica e instituciones débiles.por el otro, una economía más amplia e instituciones más fuertes. La diferencia se manifiesta muy temprano, en las condiciones iniciales: capital humano, capital social, fortaleza de la esfera pública. Los territorios que llegan a la extracción con cimientos más frágiles tienen más probabilidades de caer en la trampa.
El pasaje más interesante de la obra reside en la idea de pérdida en el camino. Los investigadores describen las instituciones como una especie de canalización que debería llevar el valor de los recursos a las escuelas, la infraestructura, los servicios y las inversiones generalizadas. Cuando ese oleoducto se rompe, el dinero sale antes de llegar a donde se necesita. Los ingresos siguen concentrados, otros sectores se están reduciendo y la dependencia de la extracción continúa creciendo. El material publicado por Princeton también recuerda un hecho ya observado en la literatura: cada 1% del PIB obtenido de los recursos está asociado con una caída de 0,2 puntos porcentuales en la participación de los ingresos tributarios en el PIB, junto con un aumento de la corrupción a medida que aumentan los ingresos.
Aquí viene el primer punto realmente crítico del tema. La riqueza natural no salva a nadie por sí sola. Necesitamos una máquina pública capaz de recaudar esos ingresos, redistribuirlos, invertirlos y utilizarlos para expandir la economía en lugar de exprimirlos en torno a un solo sector. Sin este paso, el depósito deja de sentirse como una bendición y se convierte en una atajo que vacía el resto. Incluso las economías más estables, según el modelo, pueden caer en la dependencia si llega un shock, como una caída en los precios de las materias primas. Y salir de allí lleva mucho más tiempo que el boom inicial.
La vieja lógica extractiva con un vocabulario más elegante
No estamos hablando sólo de petróleo y fósiles. La Agencia Internacional de Energía recuerda que la transición hacia bajas emisiones depende en gran medida de minerales críticos como rllama, litio, níquel, cobalto, grafito y tierras rarasesencial para baterías, redes, energías renovables y fabricación avanzada.
Es la parte más incómoda de la historia. Allá La transición ecológica corre el riesgo de repetir el antiguo esquema extractivo con nuevas palabras.. UNCTAD lo escribe muy claramente: los países que poseen estos recursos deben ascender en las cadenas de suministro, trabajar, transformarse, desarrollar industrias y habilidades; de lo contrario, el auge de los minerales críticos terminará empeorando las dependencias, las vulnerabilidades económicas y las desigualdades. Incluso el secretario general delNaciones Unidas Recordó el mismo riesgo, advirtiendo que la carrera hacia el cero neto no puede imponer la carga a los países reducidos al papel de simples proveedores de materias primas.
el ejemplo deIndonesia ayuda ver el problema sin demasiadas abstracciones. Hoy Yakarta refuerza el control estatal sobre la cadena de suministro del níquel después de haber centrado durante años en este metal como base para una cadena de suministro nacional de automóviles eléctricos. Segundo APla participación de Indonesia en el suministro mundial de níquel aumentó al 60% en 2024 desde el 31,5% en 2020, impulsada también por una prohibición de las exportaciones de mineral en bruto y una ola de inversiones en refinación. Mientras tanto, también han aumentado la deforestación, la presión ambiental y el uso de carbón para las centrales eléctricas. Mientras tanto, el mercado de las baterías está cambiando y parte de la apuesta industrial se ha vuelto más frágil. Es un caso concreto de cuán delgada sigue siendo la línea entre las oportunidades y la nueva dependencia.
La verdadera riqueza comienza mucho antes de la mina y continúa mucho después.
Luego están los instituciones. El estudio insiste en esto: invertir en capital humano, social y físico también puede empujar a territorios que ya están atrapados hacia un resultado más diversificado. Lo mismo ocurre con las nuevas fronteras de extracción, incluidas las de minerales críticos: se necesitan garantías democráticas e institucionales sólidas para evitar que la dinámica fósil se reproduzca igual. Parece la parte menos llamativa de la historia. En cambio, él decide casi todo.
Esta respuesta por sí sola no es suficiente. Las instituciones fuertes son útiles, pero a menudo faltan precisamente en los territorios que llegan a la extracción en una posición más frágil. Y los ingresos, en lugar de fortalecerlos, pueden erosionarlos aún más. La trampa también está aquí: quienes más necesitarían un Estado capaz de redistribuir y planificar son a menudo los que el menos equipado hacerlo cuando el dinero empiece a llegar.
Luego hay otro nivel, mucho menos técnico y mucho más político. Los países consumidores, Europa incluido, tienen todo el interés en garantizar el acceso a las materias primas, y mucho menos en fomentar el crecimiento industrial de quienes los extraen. Mientras los territorios productores sigan siendo proveedores de materias primas, la mayor parte del valor seguirá concentrándose en otros lugares: en la transformación, en la manufactura, en la tecnología.
La cuestión medioambiental no acaba en el daño ecológico de la excavación. Toca el tipo de economía que crece en torno a esa excavación, la relación entre comunidad e ingresos, la posibilidad de utilizar la riqueza temporal para construir algo que permanece. Sin mejores escuelas, servicios públicos más sólidos, infraestructura útil y una cadena de suministro que retenga mano de obra calificada, el presupuesto sigue desequilibrado. Aumenta la extracción, aumenta el PIB, el territorio sigue dependiendo del exterior para casi todo lo demás.
Allá maldición de los recursos luego deja de parecer una curiosidad económica y vuelve a ser lo que siempre ha sido: una cuestión de poder, de reglas, de plazos largos. El depósito Quédate ahí. El golosinas También. El valorlamentablemente no.